葡萄玛瑙是火山喷发的产物，因附在玛瑙体上的珠子酷似葡萄而得名。它质地晶莹，色彩绚丽，为玉中奇石，堪称稀世珍宝。 

    一、 生成奇特

    火山喷发阶段。大约1.3亿年前，内蒙古自治区阿拉善左旗苏宏图一带，因地球表面压力减低，火山突然喷发，炽热的玄武岩浆伴随着巨大的气浪冲天而起，咆哮如雷。岩浆中的大量气体，十分活跃，横冲直撞，在一些岩浆中形成大大小小、形态各异的气泡。当火山停止喷发，由于温度降低，压力减小，岩浆凝聚成坚固的岩石，气泡则成了带壳的空洞。

    二氧化硅结晶阶段。火山停止喷发后，火山内部深处炽热的液体并没有停止活动，岩浆中含二氧化硅的硅酸热液，仍向上延伸，顺着岩石的裂缝上爬，无孔不入，浸入空隙，充满空洞。随着冷却，二氧化硅在空洞中沉淀结晶，生成大小不一的珠状、球状或水滴状玛瑙颗粒，即葡萄玛瑙。它们有的浑身挂珠，有的部分挂珠。有的珠子大，似葡萄；有的珠子小，像珍珠；有的珠子很小，如小米；有的珠子小得肉眼看不清楚。还有的基本上没有生成颗粒珠子。

    高岭土养育阶段。火山停止活动后，岩浆矿液中的钙、铝、钠等成份，经过综合反应，合成白色的潮湿软高岭土，沉淀在玛瑙体及珠子的周围，严严实实地把葡萄玛瑙包裹起来，滋润养育，等待着世人开发。也有的葡萄玛瑙暴露在地表面，经长期日晒、风吹、雨淋、沙袭而被侵蚀风化。

    二、身姿奇丽

    葡萄玛瑙神奇绚丽，五彩缤纷，造型奇特。笔者认为形态上可分为以下几种类型。

    葡萄型。这是典型的葡萄玛瑙。它浑身和部分挂满葡萄般的珠子，透明光亮，水灵灵的，使人陶醉，望而不忍食。这种类型的葡萄玛瑙，形态最佳，价值最高，珠子愈大愈好，光泽越亮越佳，呈红、白、青、灰、蓝、紫等色，多为铁锈红色，以红色和白色为上品。

    猫眼型。猫的眼睛大小，呈圆珠形，转动灵活，炯炯有神，瞳孔随着光线的强弱而缩小放大，珠中有珠，向外凸起，光泽明亮，给人一种神奇的美感。颜色呈红色和灰色等。猫眼型葡萄玛瑙是葡萄玛瑙中的精品。

    珍珠型。珍珠原指蚌等软体动物贝壳内产生的圆形颗粒，呈乳白色或略带黄色，有光泽。珍珠型葡萄玛瑙的珠子很像珍珠，大的如大米粒，小的似小米粒，颜色多为白色和褐色。黑色的被誉为葡萄玛瑙中的“黑珍珠”，世所罕见。

    肌肉型。这种形态的葡萄玛瑙似健美运动员表演时肌肉呈现的形状，为不规则的球状形或硬块状型，似“疙瘩”一样，小的似核桃，大的比拳头还要大，高高突起，铮铮有神，具有很强的立体感。颜色多为蓝色。

    五彩型。五彩原指青、黄、赤、白、黑五种颜色，后来泛指多种颜色。同一方葡萄玛瑙石上有红、白、蓝、黑等多种颜色，五彩缤纷，光彩耀人，令人赞不绝口，爱不释手。五彩型葡萄玛瑙也称套色型葡萄玛瑙，极为珍贵。

    冰晶型。即人们所说的“光板型”。冰晶指气温在摄氏零度以下时空气中的小蒸汽凝结成晶状的微小颗粒。冰晶型葡萄玛瑙的表层酷似冰晶，乍看起来没有珠子，表现平整。但仔细看，或用放大镜观赏，表面仍有密密麻麻的微小珠子或晶体。

    冰凌型。冰指水在摄氏零度和零度以下凝结的固体。冰凌型葡萄玛瑙是冰晶型葡萄玛瑙的一种，其最大的特征是玛瑙体的表面不够平整，似江河解冻时块块重叠的冰茬。颜色多为白色，透明光亮。

    冰晶型和冰凌型葡萄玛瑙虽无珠子，但生成过程同带珠子的葡萄玛瑙基本一样，都被高岭土包裹，埋藏在同一地方，只是由于火山爆发时岩浆中的气体较弱等原因，没有形成气泡，未能生成珠子而已。因此，它仍属葡萄玛瑙。事实上，不少同一块葡萄玛瑙部分生成珠子，部分则无珠子。

    鸡血型。有的葡萄玛瑙体的浑身或局部呈鲜红色，红似鸡血，艳丽迷人，被喻为鸡血型葡萄玛瑙，实为珍品。

    三、觅采奇难

    葡萄玛瑙色彩斑斓，令人梦寐以求。但要得精品，却实在不易。数年前，笔者曾到开采现场，感受颇深。

    从觅采地域看。苏宏图葡萄玛瑙矿位于中蒙边境的大漠深处，没人烟，无水源，寂寞而荒凉。幸运的是某部队曾驻守在离矿区18公里处的苏宏图。北京军区给水团为部队打了甜水井，官兵们在营区大门口还修了一座水库，矿山民工们饮用的水有些是从这里拉去的。交通也不便利，从左旗到矿山约340公里，虽然2002年左旗至苏宏图的公路铺了柏油，但苏宏图到矿上没有客车，进出非常困难。民工们住简易帐篷或干打垒，自起炉灶，粮、油、菜都是从左旗购买，生活十分艰苦。

    从觅采方式看。葡萄玛瑙被埋藏在大山深处，并非是露天的。在地表面偶然也能见到，但都是支离破碎的东西。觅采葡萄玛瑙就像开采埋藏在地下的煤一样，通过打井挖坑道进行，开采器械落后，进度十分缓慢，一天只能挖掘一米多。当发现高岭土时，必须用风镐钻，用钢钎凿，用钢针剔，轻轻地将葡萄玛瑙取下来，一不小心就会造成玛瑙体断裂。不少坑道没有支撑固定，有的矿工违反操作规程实施爆破。十多年来，矿上曾两次发生亡人事故。

    从觅采效果看。民工们打井掘洞，主要是凭自己的主观臆测，没有科学依据，有人见别人挖出了葡萄玛瑙，就在附近打井挖掘，具有很大的盲目性。该矿为“鸡窝矿”，开采效益低下，很大程度上靠碰运气。据一工头讲，他们曾在一天内挖出两块好石头，但也曾连续100多天没挖到一块。有的洞开采几个月见不到一块葡萄玛瑙，不得不停工弃洞，连成本都无法收回。有人觉得环境苦、工钱低，不告而辞。

    从觅采清洗看。清洗是觅采的重要一环，葡萄玛瑙被白粉状高岭土所包裹，当觅得此石时，须小心翼翼地将高岭土清除，用钢针一针一针地将珠子空隙中的粘土剔除，用水冲洗干净。如不用心清洗，就会造成珠子脱落，甚至整个石块破裂。一石友觅得一方体量大、品位高的葡萄玛瑙，清洗时在水盆里浸泡了一夜，使石块一分为三，真是后悔莫及，遗憾万分。

    四、举世奇有

    葡萄玛瑙为我国所独有，所以一经采掘面世并流通，颇受国内外赏石界的关注。

    其一，葡萄玛瑙是火山喷发的产物，但火山喷发不一定形成葡萄玛瑙。海底火山喷发是形成葡萄玛瑙必不可少的前提，没有这个前提就没有葡萄玛瑙，这是绝对的。但火山喷发并不一定形成葡萄玛瑙，它只是一种可能性，并不带有必然性。火山喷发形成葡萄玛瑙，受到特定矿物元素的限制、多种因素的制约和特殊环境的影响，世界上日本、菲律宾、印尼等许多国家和地区历史上曾多次发生火山喷发，但至今未发现葡萄玛瑙，原因就在于此。

    其二，葡萄玛瑙可能埋藏于世界多国，但目前只发现苏宏图一处。根据葡萄玛瑙生成的条件，笔者认为世界上有火山喷发的国家和地区都有可能埋藏着葡萄玛瑙，也许再过几年、几十年、几百年、几千年甚至更长时间，终究会被发现，但至今为止，只发现内蒙古苏宏图埋藏着葡萄玛瑙，它举世无双，是中华民族的瑰宝。这是客观存在。

    其三，已引起国内外赏石界的普遍关注。葡萄玛瑙是一种特殊的玛瑙，是20世纪90年代发现的新石种，成规模的开采只有十年时间。由于它独特的神奇和美姿，一出世就受到众多石友的青睐，一时轰动了奇石界，许多国内外的收藏家不惜重金，不辞辛苦，千方百计地进行收藏。可以说，葡萄玛瑙已走出了国门，登上了世界奇石舞台。法国客人马克看到笔者收藏的葡萄玛瑙时惊喜地说：“我到了世界上许多国家，还没有见过这样神奇美丽的石头!”他还建议笔者携带奇石到国外展出，定会受到欢迎。

    五、资源奇少

    迄今为止，世界上其它国家和地区，尚未发现葡萄玛瑙，其资源状况就无从谈起，更无法评估。我国苏宏图的葡萄玛瑙，开采仅仅10年的时间，资源已面临枯竭，主要原因在于两个方面。

    一方面，资源有限。苏宏图的葡萄玛瑙矿，分布在神山脚下的沙沟、北山、南山和架子山一带，面积仅4至5平方公里，而且是“鸡窝矿”，未能形成整体，矿层也较薄，储藏量比较小。经过10年大规模的开采，产量不断下降，有限的资源接近枯竭，粒大颗圆、色彩艳丽的北山葡萄玛瑙已很少见到，基本上没有了，这是必然的。

    另一方面，野蛮开采。在相当一段时间内，苏宏图玛瑙矿的开采处于无政府状态，非常混乱，谁想开采就开采，想怎么开采就怎么开采，三五成群，各自为战。一度抢洞子、抢矿石的现象屡有发生。有的人为图暴利炸山开采，人为破坏严重，有的好端端的葡萄玛瑙被炸得粉身碎骨，造成极大浪费，使有限的资源没有得到合理的开发和利用。据一石友介绍，近年来矿山被个人承包，管理有了一定加强。

    据网上信报讯：日前，在中国地质大学及中国文物学会玉器研究学会等主办的“中华奇石——葡萄玛瑙‘中国版图’珍品鉴赏评估会”上，一块中国版图形状的葡萄玛瑙被估价9600万元。一石友看到这个消息时不禁大吃一惊，认为不可思议。但当他了解到葡萄玛瑙的特性，认识了葡萄玛瑙是世界上独有的玉中奇石后，就觉得稀世珍品价高在理，不足为奇。是的，黄金有价石无价，对于葡萄玛瑙来说，更是如此。