独山玉因产于河南省南阳市市郊独山而得名，又名“独玉”或“南阳玉”，开发和利用的历史悠久，据南阳县黄山出土的文物“南阳玉玉铲”考证，为距今约6000年的新石器时代。又据《汉书》记载现在独山脚下的沙岗店村，相传汉代叫“玉街寺”，是汉代生产和销售玉器的地方，由于独山玉矿的古代挖掘和现代开采，山腹之中矿洞纵横、蜿蜒跌岑长达千余米。

    1.矿物组成
    独山玉的一种黝帘石斜长岩，其组成矿物较多，主要矿物是斜长石（20%-90%）和黝帘石（5%-70%），其次为翠绿色铬云母（5%-15%）、浅绿色透辉石（1%-5%）、黄绿色角闪石、黑云母，还有少量榍石、金红石、绿帘石、阳起石、白色沸石、葡萄石、绿色电气石、褐铁矿、绢云母等。
    2.化学组成
    独山玉的化学组成变化较大，随其组成矿物含量的变化而变化。
    3.结构构造
    独山玉具细粒（粒度<0.05mm）状结构，其中斜长石、黝帘石、绿帘石、黑云母、铬云母和透辉石等矿物呈他形—半自形晶紧密镶嵌，集合体为致密块状。
    4.光学性质
    （1）颜色：独山玉颜色丰富，有30余种色调，主色有白，绿，紫，黄（青）红几种颜色。颜色变化取决于矿物组成。
    （2）光泽及透明度：玻璃光泽至油脂光泽；微透明至半透明。
    （3）光性：正交偏光镜下同有消光位。
    （4）折射率：独山玉的折射率大小受组成矿物影响，在宝石试验室用点测法测到的折射率值变化于1.56-1.70之间。
    （5）吸收光谱：未见特征吸收谱。
    （6）发光性：在紫外灯下，独山玉表现为荧光惰性。有的品种可有微弱的蓝白、褐黄、褐红色荧光。
    5.力学性质
    （1）断口：粒状断口。
    （2）相对密度：2.73-3.18。
    （3）硬度：6-6.5。