原始社会结束后，中国相继进入奴隶社会和封建社会，玉被推崇到至高无上的品位而用量大增。在长达4000多年的时间里，岫玉为历代所重，一直是历代宫廷和王室用玉的主要来源。

　　北京故宫博物院所藏两件属夏家店文化出土玉器，一件为碧玉螭佩（公元前10一前11世纪），一件为青玉乌兽纹柄形器（公元前11世纪一前771年），经鉴定，均为岫玉所制。作品造型之典雅，做工之精细，在发现的战国前玉器中所未见。不仅说明中国玉雕到商周时期已经成熟，同时也有力地证明了岫玉在商周时期已有较大规模的开发。

　　殷商古玉，多出土于殷墟，其中以妇好墓玉器为代表。妇好墓墓主妇好，是殷王武丁64个妃子之一，是最受武王宠爱的一个，死后受到武王的厚葬，其殉葬玉器虽然经过盗掘，但仍出土了750多件， 充分说明，殷商时期，岫玉已和中原地区有了交流，成为王室用玉。

　　1968年，河北满城汉墓出土了西汉中山靖王刘胜及王后窦绾的两套金缕玉衣，距今2000多年。金缕玉衣的出土，轰动了世界，被称为“中国古代艺术的瑰宝”。经鉴定，金缕玉衣所用玉片，多取材于岫玉。玉衣，又称“王匣”。“玉柙”，是汉代皇帝及贵族装殓尸体的匣子，是按人体的形状用许多玉片制成的，以金、银等丝串连着若干玉片，分别制成人体的头部，上衣，裤筒、手套和鞋子五大部分。刘胜的玉衣，由2498片玉组合而成，联缀玉片费金丝1100克；窦绾的玉衣，由2160片玉组成，金丝约700克。玉片以长方形居多，长约5厘米，宽约3．5厘米，用于特殊部位的玉片有三角形、梯形等，角端有孔供联缀。金缕玉衣的出土，证明了岫玉的开发在汉代仍有相当规模，并被王室大量使用。

　　汉代以后，由于“丝绸之路”打通，新疆所产和田玉大量输入中原和内地，同岫岩玉平分秋色，同时由于东北地区多种少数民族割据政权的存在，使岫岩玉的开发和利用受到阻碍和限制，岫岩玉的使用量相对减少。但唐代的古玉中，仍不乏岫玉。

　　我国著名的古玉收藏家、鉴赏家杜心所收藏的出上和传世的161件历代古玉中，经鉴定，其中就有47件是岫岩玉。唐宋时的兽首玉杯，元代的玉耳盖瓶，明代的龙头玉杯，清代的哪吁玉仙等，都是用岫玉雕琢而成。

　　进入清代，中国的玉器发展到鼎盛时期，尤其是清盛世的康熙。乾隆朝，更以玉为重。由于国家的统一和社会的安定，再加之岫岩处于东北清王朝的发祥之地，于是岫玉迅速进入了较大规模的开发时期。

　　由于岫岩玉被大规模开采，越来越受珍爱，知名度也越来越高，关内的一些优秀玉雕匠人慕名而来，纷纷到岫岩落脚以琢玉为生。他们先是在岫玉产地瓦沟一带开设玉器作坊，后来又向岫岩县城发展