考古证明，吉祥图案多取材于动物、植物或星月流水瑞云，后来受道教、佛教的影响，图案题材也日益丰富，设计日益精美。这些均以谐音和寓意来表示，纹纹必有意，意意必吉祥。人们用玉来预祝福寿和安康，用玉来寓意吉祥与喜庆，用玉来表示坚贞与忠诚，用玉来象征文雅和永恒，用玉以赏心悦目，用玉以护身养颜。人影响了玉，玉感化了人。玉的光彩因人的喜欢而愈显绚丽，人的情操因玉的灿烂而得到陶冶得到升华。

    比较典型常见的吉祥图案例举如下：
    八宝纹，吉庆有余纹，百事如意纹，和合如意纹，天仙捧寿纹，一路平安纹，竹报平安纹，三阳开泰纹，金玉满堂纹，瓜爬绵绵纹，福寿长庆纹，太平有象纹，福贵耄耋纹，白头福贵纹，喜鹊登据纹，十全纹，五福捧寿纹，五伦图，五客图，五瑞图，五子登科图，五凤图，五毒图，宜男多子纹，三多纹，云龙捧寿纹，莺凤和鸣纹，花好月圆纹，灯笼纹，松鹤延年纹，狮子滚绣球纹，岁寒三友纹，锦上添花纹，兰桂齐芳纹，龟鹤齐龄纹，麒麟送子纹，连生贵子纹，四喜人纹，万字纹等。常用图案素材及含义，牡丹--富贵，石榴--多子，桃子--长寿，松柏--常青，鸳鸯--爱情，喜鹊--喜庆，瑞鹿--禄位，蝙蝠--幸福，鱼--福足，鹊鸦--平安，鸾凤--美丽盛繁，绞带鸟--长寿，戟--吉利，磐--一吉庆，瓶――平安，荷花--纯洁清高，桂花--富贵，竹--志节，菊花--傲骨，兰花--繁荣昌盛节操，盘长--通明，灵芝--福寿如意，佛手--福，扇--善，葡萄--连绵不断轮回永生，柿--事，水仙--仙，桔--吉，海棠--玉棠富贵，芙蓉--荣华，枇杷--吉祥等。

具体的表现方法：

吉祥图案是运用人物，走兽，花鸟，器物等和一些吉祥文字，以民间传说及神话故事等为背景，通过借喻，比拟，双关，象征，谐音等表现手法，构成了“一句吉祥一图案”的表达形式，赋予求吉呈祥，消灾免难之意，寄托人们企求幸福，长寿，喜庆等的美好愿望。
1.谐音法
利用某种事物的读音与某种吉祥用字或用同词同音或者近音，来表达吉祥用意。如：“戟”同“吉”，“蝙蝠”谐音“遍富”或者“遍福”，“鱼”同“余”，等等。
2.借喻法
直接借比喻的事物来代替被比喻的事物，即借助有寓意的事物来比喻吉祥。如：元宝钱币比喻富有，鸳鸯比喻夫妻恩爱，松树比喻长寿等等。
3.比拟法
有拟人和拟物两种手法，即可将人比作美好事物或者将美好事物去当做人。如：以梅兰竹菊来比喻人的高风亮节，以牧童来表示天下太平，一南极仙翁或者麻姑来表示长寿，等。
4.象征法
借助于特定的事物，通过联想，把主观意识寄托予客观事物。是特定事物显现出抽象的意蕴。如：牡丹象征富贵。
5.变形法
是将适当的吉祥用语语言的文字直接变成图案。如：“福”、“寿”、“万字图”等等，或者把“喜喜”拉长为长双喜，比喻天长地久，新婚欢喜等。