扬州宝玉石协会副会长张永新告诉记者，这次北京奥运会奖牌有3030枚，与前几届奥运会不同的是，北京奥运会奖牌除了用传统的金银铜作材料，还加入极具中国特色和文化气息的玉环，即在金牌中嵌入白玉环，银牌中嵌入青白玉环，铜牌中嵌入青玉环。奖牌直径70毫米，厚6毫米，重150克，正面为插上翅膀站立的希腊胜利女神和希腊潘纳辛纳科斯竞技场，背面镶嵌着中国古代龙纹玉璧造型的“扬州工”玉璧，背面正中的金属图形上镌刻着北京奥运会会徽中国印。这3030枚奥运玉环要做到色泽均匀和品相上乘，必然需要大量玉石原料，而且价格还不能太高，国内的几大玉种对比下来，只有青海昆仑玉最符合要求。因此在今年1月2日奥运玉的论证和鉴定过程中，昆仑玉由于材质均匀、储量丰富、价格便宜最终胜出。

　　昆仑玉选好后，很快面临的就是加工产地选择问题。由于青海本地玉雕工艺水平不高，他们不远千里来扬州，就是看中了“扬州工”玉雕技艺在国内外的领先地位。据负责奥运玉环生产的扬州昆仑玉制品实业有限公司总经理王素灵介绍，好料还需好工雕。青海有丰富的资源优势，但扬州玉雕做工精细，工艺大师在设计时也会因材施艺，每件产品都是精益求精。也只有“扬州工”，才能让奥运玉环名扬世界。

　　业内专家也证实了“扬州玉雕甲天下”的说法。扬州玉器厂书记夏芳告诉记者，今年1月初昆仑玉正式被宣布为奥运用玉后，围绕奥运玉环的生产在扬州全面铺开。尤其在选料、做细槽、切环等关键性技术上，“扬州工”都扮演着关键角色，负责工艺的把关。举例来说，在原料选择上，每枚玉环重约15克，3030枚玉环加起来只有45.45公斤,不足百斤。而要选出这些玉环,则耗费了约50吨的玉石原料。扬州玉器工艺大师优中选精，剔出不合格的玉料就有四五吨。而制作奥运玉环最难的是做细槽，在厚度为3毫米的玉环上凿出1毫米的细槽，其难度可想而知。另外，切环的精度要求也很高，精确到以千分尺为单位。这些技术难题都是在“扬州工”的直接参与和指导下攻克的。

　　业内人士认为，这次北京奥运会奖牌“金镶玉”的独特设计，创下了奥运史上的另一个第一，首次在奥运奖牌上使用两种不同的材质。而“扬州工”在这次奥运盛会上，也将留下自己光辉的一页。