中国古代玉器，起源于原始图腾，在经历了礼仪玉器的阶段后，玉器向世俗化发展，并演绎了博大精深的玉文化。自玉器走下神秘的圣坛后，虽说品种繁多，造型迥异，但都是人们根据实用需要而衍生出来的。商周以前的玉斧、玉戈、玉匕首等，主要用于战时的攻守，妇好墓出土的玉杵、玉臼、调色盘，是高档的消费用品。战国以后流行的玉带钩、玉扳指又是具有实用功能的玉器。唐宋以后，由于文人书画的蓬勃兴起，故文房用玉的形制也产生了多样化，如笔筒、笔洗、臂搁、笔架、镇纸、香薰等，并成为玉器大家庭中的一个重要成员。

　　日前，笔者在沪上古玉器收藏家杨振斌处见到不少古代文房玉雕器具，其温糯滋润的玉质、精致典雅的器型，令人大为赞叹。如图所示一方明代“黄玉箕形砚”系杨振斌文房玉雕珍藏之一，长14.5厘米，厚1.6厘米，砚堂内陷，砚池系椭圆形，砚堂左右各阳雕一组如意纹饰，构图简约，刀法纯熟，显现出明代玉匠的精纯功力。由于年代久远之故，显得斑驳陆离，黑褐色的斑点布满其上，古朴而又苍老。黄玉为古代珍贵的软玉之一，在古时，黄玉的使用也较广，特别是明清二代，因而传承至今的极为珍贵。

　　笔筒系文房必备之用品，素有“文房第五宝”之美称。图中的“白玉雕松鹤笔筒”，系清中期作品，呈椭圆形，高19.2厘米，厚8.1厘米，宽11.3厘米，笔筒外壁阳雕千年古松，虬枝老杆间，一羽仙鹤伫立其中，双目左右顾盼，悠闲自得，大有“胜似闲庭信步”之意境，且雕工精细、刀法娴熟、线条流畅，给人一种书写后“宁静致远”的感觉，极具文人气。

　　香薰为装饰环境之用品，也用以书房，故也被列为文房珍宝。图中“龙纹三足白玉香薰”，为明代富贵人家所用器，高20.5厘米，整件器物采用阳雕、圆雕、镂空雕三种技法精雕细刻而成，龙纹与如意纹饰是该香薰的主体图案，只见龙纹条条傲立器物之上，如意纹饰布满器身。由于年代久远，使得该香薰玉质出现诸多沁色，但仍可从细微处辨察到原有新疆和田白玉的滋润感。

　　随着时间的流逝，明清时期的文房玉雕越发显示出它的魅力，也越来越得到收藏家的青睐，昔日文人墨客在书房用的文房珍玩，而今的身价早已不菲。例如，北京翰海拍卖公司在今年春拍中，一件金代至元代的白玉人物炉顶，其成交价为4.62万元人民币；一件清中期的“碧玉八卦印盒”也以19.8万元人民币成交。